Билеты в Большой театр 
Такое счастье — жить в нашей стране, иметь возможность учиться, свободно развивать свои способности! Какое счастье — посвятить себя любимому делу и чувствовать ежеминутно, ежечасно большую отеческую заботу нашего правительства о молодых кадрах, о нас, начинающих артистах! Разве могла бы я, круглая сирота, мечтать о чем- либо подобном, живя в другой стране или в другое время?!» — эти слова Веры Фирсовой, талантливой молодой артистки Большого театра, могли бы быть отнесены ко многим представителям передовой советской молодежи, юной интеллигенции, выросшей из народных масс в условиях нашего социалистического государства. Эта молодежь учится, работает с особым задором и увлечением, потому что в своем труде, в своем любимом деле она находит высшее счастье — счастье творчества.
Вера Михайловна Фирсова родилась в старинном русском городе Суздале. Родители ее занимались огородничеством; они рано умерли, и с 13 лет девочка осталась сиротой. Окончив школу-семилетку, она уехала во Владимир учиться в библиотечный техникум, там же впервые начала заниматься пением на курсах при городской музыкальной школе. Но о профессии певицы молодая девушка еще не помышляла — это казалось чем-то сказочным, недостижимым.
Однажды ей пришлось петь перед комиссией, ревизовавшей музыкальную школу, и тут впервые она услышала слова ободрения, советы продолжать обучение, сделать артистическую деятельность своей основной профессией. Однако скромная, робкая, неуверенная в себе, она еще не могла решиться целиком посвятить себя пению. Фирсова окончила библиотечный техникум и в течение двух лет работала библиотекарем. Попутно она занималась в музыкальном училище, по классу сольного пения у преподавательницы Е. Г. Архангельской (1939—1943). Эти годы совпали с началом Великой Отечественной войны. Фирсова все время совмещала учебу с работой (служила библиотекарем в госпитале), много выступала в воинских частях, госпиталях.
Перед окончанием училища ее слышал профессор Московской консерватории Н. Г. Райский, приезжавший во Владимир; он посоветовал ей непременно ехать в Московскую консерваторию. Весной 1943 года Фирсова окончила училище и выехала на все лето с концертной бригадой на фронт. Она уже имела приглашения в театры, но решила продолжать учебу. Только в октябре 1943 года попала она в Москву и смогла держать приемные экзамены в консерваторию. Комиссия сочла возможным зачислить ее сразу на второй курс. С 1943 по 1947 годы Фирсова провела в Московской консерватории, занимаясь у профессора Н. Г. Райского; активная комсомолка, она много внимания уделяла общественной работе, охотно участвовала в шефских концертах и выезжала с бригадами на фронт. Будучи студенткой, Фирсова участвовала в 1945 году во Всесоюзном конкурсе музыкантов-исполнителей, где ей был присужден диплом первой степени. На старших курсах консерватории она пела в постановках студии почти весь репертуар лирико-колоратурного сопрано.
